Følelsene våre påvirker utvilsomt hvordan vi har det, men fersk forskning tyder på at hvordan vi betrakter og reagerer på slike følelser, kanskje har enda mer å si.
I mars 2023 publiserte fagtidsskriftet Emotion en studie. Der fant forskerne at folk som pleier å oppfatte negative følelser – som tristhet, frykt og sinne – som dårlige eller unyttige, hadde flere engstelige og depressive symptomer og var mindre fornøyde med livet enn folk som stort sett har et positivt eller nøytralt syn på slike følelser.
Dette føyer seg inn i en voksende rekke forskningsfunn som peker på at folk har det bedre når de aksepterer ubehagelige følelser som naturlige og sunne, heller enn å forsøke å motkjempe eller undertrykke dem».
«Når vi oppfatter følelsene våre som dårlige, stabler vi flere dårlige følelser på toppen av dem vi allerede har, sier Emily Willroth, psykolog og medforfatter av studien.
Å unnvike eller undertrykke følelser kan også gjøre mer skade enn gavn. I et lite forsøk ba forskerne deltagerne om å legge en hånd i isvann og enten akseptere smerten eller undertrykke den. De som prøvde å undertrykke følelsene, oppga å føle mer smerte, og de holdt ikke ut isvannet like lenge som dem som aksepterte ubehaget.
Annen forskning har knyttet undertrykking av følelser til økt risiko for psykiske helseplager som angst og depresjon.
– Når du stritter imot, slår det rot, sier Amanda Shallcross, som forsker på følelsesregulering ved Cleveland Clinic.
Unnviker du følelsene dine, blir det til at du opplever psykisk og fysisk uhelse på lengre sikt, ifølge henne.
Øvelse og erfaring kan også gjøre det lettere å akseptere følelser. Vårt følelsesmessige velvære blir bedre med alderen, og Shallcross’ forskning har vist at dette dels kan komme av at vi generelt blir flinkere til å akseptere følelsene våre jo eldre vi blir.
Det er viktig å merke seg at å akseptere følelser er noe annet enn å akseptere omstendigheter som forårsaker negative følelser.
– Når vi snakker om å akseptere følelser, hører folk det gjerne som at de bare må slå seg til ro med dem, sier psykolog Brett Ford ved Universitetet i Toronto.
Men det blir ikke riktig, fortsetter hun. Om noe kan det å akseptere følelsene gjøre det lettere å gjøre endringer. Tid og krefter vi ikke bruker på å kritisere våre egne følelser, er tid og krefter vi heller kan bruke på å forbedre livet og forandre verden»
Oppsummert: Ikke STRITT IMOT, men TA I MOT dine negative følelser. Undersøk dem og aksepter dem. De har mye PÅ HJERTET.
